'De wintertuin'

17#2025 De wintertuin - Kristin Hannah
Het begint kalm dit boek, maar er ontwikkelt zich een boeiend verhaal over overleven, liefde en afscheid nemen. Wie het aan het eind droog kan houden weet ik niet, maar goed en inlevend geschreven. 

Anya heeft nooit willen vertellen wat er tijdens de oorlog is gebeurd. Maar haar geheim is het enige wat haar dochters weer bij elkaar kan brengen.
De zussen Meredith en Nina zijn erg verschillend van aard. De een bleef thuis om haar kinderen op te voeden en het familiebedrijf te runnen, de ander volgde haar droom om fotojournalist te worden en reisde de hele wereld over. Wanneer hun vader ziek wordt beseffen ze dat ze hun krachten moeten bundelen. Hun afkeurende moeder Anya is zelfs nu niet in staat troost te bieden.
Op zijn sterfbed vraagt hun vader Meredith en Nina nog één keer te luisteren naar het Russische sprookje dat hun moeder altijd vertelde, maar waarvan ze nooit het einde hebben gehoord. Zo komt eindelijk Anya’s tragische verleden in het door oorlog verscheurde Leningrad aan het licht. En haar dochters luisteren, helemaal tot het einde…

'Het kleedje voor Hitler'

92#2024 Het kleedje voor Hitler - Bas van Benda-Beckmann
De Libris geschiedenis prijs 2024 is voor dit boek. Ten tijde van de prijsuitreiking was ik ongeveer halverwege. Het leest prima, een familiegeschiedenis gemixt met de geschiedenisfeiten met reacties op elkaar. Een dikke pil en ik heb wat andere boeken tussendoor gelezen want het maakt een mens soms wat somber.
Aan de andere kant heeft de schrijver met alles wat zijn familie aan dagboeken en notities heeft nagelaten een soort van alledaagsheid kunnen geven aan die grote gebeurtenissen. Ook in deze tijd kan er gesproken worden van het wegkijken dat hij daarbij benoemd.
Dat 'Het kleedje voor Hitler' in een alinea wordt genoemd en terzijde geschoven is in het verhaal logisch. Wel een goede vondst. Een heel goed boek! 

Shortlist Libris Geschiedenis Prijs 2024.
Opgroeiend in een Duits-Nederlands gezin raakte Bas von Benda-Beckmann al vroeg gefascineerd door de Tweede Wereldoorlog. Toen hij dertien was hoorde hij voor het eerst dat zijn oudtante Luise de weduwe was van Hitlers trouwste generaal, Alfred Jodl, die tijdens het Proces van Neurenberg als oorlogsmisdadiger ter dood was veroordeeld. Later volgden meer verhalen, zoals dat van Luises jongere zus Tini, die eerst partijlid werd maar later een relatie kreeg met een half-Joodse arts en bevriend raakte met een van de samenzweerders tegen Hitler.
Von Benda-Beckmann ging op zoek naar het naziverleden van zijn grootouders en oudooms en -tantes, die de grote geschiedenis van zo dichtbij meemaakten. Hij stuitte daarbij op de anekdote over het kostbare tafelkleedje met jachttaferelen dat de familie aan Hitler zou hebben geschonken. Wat klopt er eigenlijk van dit verhaal en wat zegt het ons over de omgang met het naziverleden in Duitse families?

'Vlieg mijn zwaluw'

85#2023 Vlieg mijn zwaluw - Patrick Bernhart
Het verhaal trok mij als een familiegeschiedenis die wordt uitgediept aan de hand van een stamboom.
Helaas is de helft van dit boek geneuzel over zijn eigen leven, dat niet zo veel voorstelt. Na de dood van zijn moeder duikt hij in de stamboom en zoeken in Oost Europa is lastig, de beschrijving daarvan leest goed. Het zichzelf vinden doet, naar mijn mening, af aan het verhaal van de zoektocht die op zich interessant is, maar daarvoor onderbroken wordt. 

Als een in Nederland geboren kind van Hongaarse vluchtelingen liep ik rond met vragen over mijn afkomst. Helemaal nadat ik op vijftienjarige leeftijd had gehoord dat mijn familie Joods was maar dat ik daar beter over kon zwijgen. Vanwege mijn familiegeschiedenis vol trauma’s en geheimen kwam ik klem te zitten in het heden. Maar door het schrijven van dit boek heb ik niet alleen mijn voorouders maar ook mijzelf gevonden. Vlieg, mijn zwaluw gaat over grote levensvragen. Welke gevolgen hebben angst, woede en schaamte voor je liefdesleven? Hoe kun je door het vinden van nieuwe familieverhalen de verhouding met je overleden ouders alsnog in balans brengen? Kun je van grootouders houden die zijn gestorven voor je geboorte?

'Mevrouw mijn moeder'

123#2022 Mevrouw mijn moeder - Yvonne Keuls

Een mooi verhaal, liefdevol vertelt. Ondertussen weet ik nu genoeg over Den Haag om de plekken die zij noemt te herkennen, een extraatje.
Een familiegeschiedenis van voorgoed ergens vertrekken waar men niet weg wil, en het wortelen op een plaats die vreemd aandoet. Het vasthouden aan de eigen gewoonten is van alle tijden, maar deze lijken over het algemeen goed uit te pakken voor het gezin.
Een mooi verhaal over een bijzondere moeder

Met Mevrouw mijn moeder richt Yvonne Keuls een liefdevol monument op voor haar bijzondere moeder Het is een meeslepend en ontroerend verhaal over de Indische wortels van haar familie, over de repatriëring naar Nederland, de vestiging in Den Haag en de herinneringen en verhalen van vroeger. Mevrouw mijn moeder is een prachtig en humorvol geschreven, persoonlijk en ontwapenend boek. 

'De heren van de tijd'

122#2022 De heren van de tijd - Eva Garcia Sáenz de Urturi
Het derde boek over misdaden in Vitoria, een stad in Navarra/Baskenland.

Een verhaal uit de 12de eeuw loopt deels parallel aan een misdaadgebeuren in het heden.

Met al die dubbele namen en verwijzingen is het soms net of je een boek leest dat over een andere wereld, een andere planeet zelfs. Bij mij werkt dat heel goed als ouwe SF liefhebber, wat een andere ervan vindt moet ie zelf weten. De overeenkomsten èn de verschillen maken de misdaden moeilijk oplosbaar. Uiteindelijk gebeurd dat natuurlijk wel.

Mooi verhaal, goed uitgewerkt en een plezier(en een must)om uit te lezen. 

Vitoria, 2019. De roman De heren van de tijd, die zich afspeelt in de Middeleeuwen, is een groot succes. Hij verschijnt onder het mysterieuze pseudoniem Diego Veilaz.
Vitoria, 1192. De legendarische graaf Diago Vela komt thuis na een missie van twee jaar, hem opgedragen door de koning. Hij treft zijn broer aan, getrouwd met de vrouw die ooit zíjn bruid was.
In het heden krijgt Unai López de Ayala te maken met een reeks gruwelijke moorden, identiek aan beschrijvingen in De heren van de tijd. Zijn onderzoek leidt naar de toren van Nograro, een fort dat al eeuwen bewoond wordt door dezelfde familie. Gaandeweg vindt Unai in De heren van de tijd allerlei overeenkomsten met zijn eigen verleden. En deze ontdekking zal voor hem en zijn familie alles veranderen.

'De voormoeders'

99#2022 De voormoeders - Suze Zijlstra.
Een familieverhaal met uitweidingen. Veel herhalingen, daardoor wat moeizaam leesbaar. Ik was al snel de familieverhoudingen bijster, die zijn ook niet het belangrijkste voor een lezer. De manier van leven in Indië met zijn vele facetten is dat wel.
Verder verdwijnt het geheel langzaam onder de familiegeschiedenis. Ook de levensgeschiedenis van de schrijfster en haar familie gaat de boventoon voeren. De persoon boven de historicus in mijn ogen.
Geen boek dat veel aanvult op de andere boeken over dit onderwerp.

In De voormoeders werpt historicus Suze Zijlstra nieuw licht op de sociale, economische en culturele sleutelrol die Europees-Aziatische vrouwen speelden in de 300-jarige Nederlandse overheersing van Nederlands-Indië. Hiervoor reconstrueerde ze de levens van de voormoeders in haar eigen familie: van de bewoners van de achttiende-eeuwse voc-vestiging Makassar op het eiland Sulawesi, via de opzichtersgezinnen op de suikerplantages van Oost-Java tot en met haar oma, die na de Indonesische onafhankelijkheid naar Nederland emigreerde. 

 

'Violeta'

41#2022 Violeta - Isabel Allende. De geschiedenis van een land in de vorm van een brief over de familie van de briefschrijfster. Boeiend, apart van vorm en het leest als een trein. 
Een melancholiek boek over ouder worden ook.

 

Violeta del Valle komt ter wereld op een stormachtige dag in 1920, als eerste meisje in een gezin met vijf onstuimige broers. Haar leven wordt vanaf het begin gekenmerkt door buitengewone gebeurtenissen. De schokgolven van de Eerste Wereldoorlog zijn nog steeds voelbaar als de Spaanse griep de kusten van Zuid-Amerika bereikt, bijna precies op het moment van haar geboorte.
Dankzij de vooruitziende blik van haar vader zal het gezin ongeschonden uit deze crisis komen. Maar algauw volgen er nieuwe problemen. 

De Grote Depressie verstoort het luxueuze leven in de grote stad dat Violeta tot dan toe heeft gekend. Haar familie verliest alles en moet zich terugtrekken in een afgelegen deel van het land. Daar wordt Violeta volwassen en ontmoet ze haar eerste minnaar...

In een brief aan iemand van wie ze zielsveel houdt, schrijft Violeta over de armoede en voorspoed, de verliezen en vreugdes, en over de grote liefdes van haar leven en het verwoestende liefdesverdriet dat daarna kwam. Belangrijke ontwikkelingen in de geschiedenis hebben haar turbulente leven bepaald: de strijd voor vrouwenrechten, de opkomst en ondergang van tirannen en uiteindelijk niet een, maar twee pandemieën.

Met Violeta presenteert Isabel Allende ons opnieuw een inspirerend episch verhaal, verteld met gevoel voor humor en een enorme passie.

'Dit leven is van jou'

30#2022 Dit leven is van jou - Tatiana de Rosnay. Zelf zegt ze in het nawoord dat het een eerste boek was. Toen niet en nu graag uitgegeven. Het is een lief boek, ik kan niet anders zeggen. Een aardige jongen, een wat lastige jeugd en een goede afloop.

De achttienjarige, introverte Martin Dujeu woont met zijn vader in het gegoede 15de arrondissement van Parijs. Zijn moeder is op jonge leeftijd overleden en met zijn vader heeft hij een slechte band. De enige twee liefdes in Martins leven zijn zijn hond en literatuur.
Tot hij op een ochtend Célestine ontmoet, een dakloze dame die haar toevlucht heeft gezocht in een portiek in zijn straat. Wat begint als een ontmoeting vol vooroordelen, groeit uit tot een hechte vriendschap tussen twee mensen die ogenschijnlijk niets met elkaar gemeen hebben, maar een gedeelde passie ontdekken.
De zware winter blijkt echter te veel voor Célestine en vanuit het ziekenhuis wil ze Martin nog één keer bedanken, op een wel heel bijzondere manier…

'Harlem shuffle'

18#2022 Harlem Shuffle - Colson Whitehead. Het wintergastprogramma met hem gezien en de Nickel Boys gelezen. Nu vertelde hij wel dat ieder boek zijn eigen stijl heeft meegekregen, maar het lezen viel niet mee. De kostschool las sneller en makkelijker. 

Waar dat aan ligt, geen idee. Het is mooi en goed geschreven, de sfeer tekening neemt je mee, maar ik heb ondertussen wel 4 andere boeken gelezen omdat ik het toch steeds weg moest leggen. 
De harde wereld van NY in de jaren 60 en het vaak moeizame leven van de afro Amerikaan(ik hoop dat dit de juiste term is) komen wel goed tot leven in dit boek. Ik wacht wel even voor ik nog een boek van hem ter hand neem.

In ‘Harlem Shuffle’ van Colson Whitehead probeert Ray Carney, een beschaafde meubelverkoper, voor zijn klanten en buren in 125th Street een fatsoenlijk leven te leiden. Zijn vrouw is in verwachting van hun tweede kind, en ook al wonen ze in een krap appartement te dicht bij het metrospoor: hij heeft veel bereikt, hij is tevreden. Wat weinig mensen weten, is dat Ray afkomstig is uit een geslacht van bendeleden en boeven, en dat zijn brave burgermansbestaan barsten begint te vertonen. Barsten die steeds groter worden dankzij zijn louche, onfortuinlijke neef Freddie, die dankbaar gebruikmaakt van Rays keurige façade – en hem ondertussen steeds dieper de Harlemse onderwereld in sleurt. Terwijl Ray worstelt met zijn dubbelleven begint hij steeds duidelijker in te zien wie de touwtjes in handen heeft in Harlem. Lukt het Ray om hier zonder kleerscheuren uit te komen – om zijn neef te redden, zijn deel van de winst te pakken, en tegelijkertijd zijn reputatie hoog te houden?

'De liefdesbrief'

111#2021 De liefdesbrief - Lucinda Riley.
Wel een heel ander boek als haar anderen, een thriller met een twist. Op het moment dat een andere schrijver zou stoppen begint zich een andere verhaal te ontvouwen. Daarna loopt ook dat af en is er nog een 'encore' die verbijsterend is. Fijn boek, jammer dat er niet meer komen.

In de spannende roman De liefdesbrief van bestsellerauteur Lucinda Riley stuit journaliste Joanna op een brief van een pas overleden legendarische acteur. Welke geheimen nam hij mee in zijn graf?
In De liefdesbrief krijgt de jonge journaliste Joanna de opdracht verslag te doen van de uitvaart van Sir James Harrison, een wereldberoemde acteur. Na de begrafenis ontvangt ze een mysterieuze brief, met aanwijzingen die naar een explosief geheim lijken te leiden – een geheim dat de acteur zeventig jaar lang verborgen heeft gehouden. Met behulp van Sir James’ kleinzoon ontrafelt Joanna langzaam maar zeker het raadselachtige verhaal. Tijdens haar zoektocht ontdekt ze echter dat verschillende machtige mensen de brief willen hebben. En die zullen haar ten koste van alles proberen tegen te houden…

'Het geheim van Chateau d"Epines'

107#2021 Het geheim van Chateau d'Epines.
Een roman geschreven volgens de methode van het verbinden van heden en verleden. Erg in de mode om op deze manier een verhaal te vertellen. 

Goed te lezen, op enkele punten na die puur persoonlijk zijn wat mij betreft. Ik houd niet zo van de invloed van de Heer.

Het geheim van Chateau d'Epines vertelt het spannende en meeslepende verhaal van een jonge Franse vrouw die tijdens de Tweede Wereldoorlog haar leven riskeert om verzetsstrijders te verbergen in een gangenstelsel onder het landgoed waar zij woont. Zeventig jaar later zoekt haar kleindochter haar toevlucht tot het landgoed om een relatiebreuk te ontvluchten en aan een oorlogsdocumentaire te werken. Zij is geschokt wanneer ze ontdekt welke rol het famiiehuis in de oorlog gespeeld heeft. Maar als ze het gangenstelsel onder het landgoed begint te verkennen, ontdekt ze dat haar oma nog veel meer geheimen heeft bewaard.

'Verdriet en boterkoek'

100#2021 Verdriet en Boterkoek - Magalieth Kleijwegt. Een aardig boek over familiegeschiedenis en de gevolgen van de jodenvervolging. Ook de gevolgen voor de tweede generatie en de derde generatie worden genoemd. Vrij nuchter en verhalend geschreven.

Een intiem familieverhaal over hoe verschillende generaties binnen een familie omgaan met de Joodse identiteit.
In ‘Verdriet en boterkoek’ vertelt Margalith Kleijwegt over hoe verschillende generaties binnen haar familie omgaan met de Joodse identiteit. Haar moeder, documentairemaakster Netty Rosenfeld, was Joods opgevoed, had ondergedoken gezeten en worstelde met haar beladen verleden. De oorlog had ze ‘van zich afgevochten’, het Joods-zijn beschouwde zij vooral als een last. Voor Kleijwegt was die gespleten houding ingewikkeld. Ze voelde de zwaarte van dat verleden, haar eeuwige gevecht met het Jodendom en wist niet altijd hoe daarop te reageren. ‘Mam, mag ik mijn keppeltje al op?’ vroeg haar achtjarige zoon lang voordat de seideravond zou beginnen. Zo’n blijmoedige associatie met het Jodendom verraste en ontroerde Kleijwegt. Diezelfde onbekommerde houding zag ze bij de kinderen van haar broer, en bij de kleinkinderen van haar neef Jaap die in de oorlog als klein jongetje ondergedoken had gezeten. Geen ongemak meer, maar trots. Kleijwegt vertelt in een intiem familieverhaal hoe drie generaties met dat verleden, ‘die shit van jullie’, omgaan.

 

'Zwartboek Oranje'

89#2021 Oranje Zwartboek - Gerard Aalders. Goed gedocumenteerd boek over de oranjes.
Het meeste wist ik al. Ik vermoed dat de schrijver republikeins is.Waarom is ons koningshuis zo populair? Niet alleen in Nederland, maar ook daarbuiten. 

Waarom genieten de Oranjes de status van popsterren? Waaraan hebben ze die verering verdiend? Ligt het aan hun prestaties? Hun capaciteiten? De verdiensten van de koningen en keizers die in de mist van de geschiedenis zijn verdwenen, werden ooit hemelhoog geprezen. Anno nu zijn er in Europa nog maar enige koninkrijken over. Ze houden slechts stand in Scandinavië, Groot-Brittannië, België, Spanje en Nederland. In ons land is het Huis van Oranje de uitverkoren familie die, uitsluitend op grond van geboorte, de bijzondere plaats krijgt toebedeeld die het in het Nederlandse bestel inneemt. Zo is het in onze Grondwet geregeld. Er is tot dusver nooit een Oranje geweest die de troon heeft geweigerd. Het koningschap is dan ook een luizenbaantje, al moet je er wel trek in hebben. Het wordt riant betaald en de secundaire voorwaarden zijn benijdenswaardig: gratis wonen (op diverse schitterende locaties in prachtige paleizen), gratis reizen in alle denkbare soorten van (eigen) vervoer, een belastingvrije uitkering (zoals het salaris van de koning eufemistisch heet) en vrijstelling van erfbelasting. Ook de sterrenstatus van de leden van het koninklijk huis is een wonderlijk fenomeen. De Oranjegezinde pers werkt onder het wakend oog van de Rijksvoorlichtingsdienst actief mee aan het drogbeeld dat de monarchie de verbindende factor zou zijn die het Nederlandse volk tot elkaar brengt en verenigt. In dit boek onderzoekt historicus Gerard Aalders de wijdverbreide adoratie voor onze koningen: Willem I, II en III, onze koninginnen (Wilhelmina, Juliana en Beatrix) en tenslotte Willem-Alexander. Ook de echtgenoten en echtgenotes van ons staatshoofd krijgen de nodige aandacht. Want zonder partner geen kroonopvolger en dat zou het einde van de monarchie betekenen: de nachtmerrie van iedere dynastie. Aalders vraagt zich af welke redenen er zijn om de monarchie te continueren. Strikt gemeten naar haar verdiensten en ontdaan van alle franje. Hij duikt daarvoor in de roerige geschiedenis van ons koningshuis, doet bijzondere ontdekkingen en komt tot opvallende conclusies. ‘Juist uit de erfelijkheid van de koningsfunctie blijkt de volstrekte onbelangrijkheid: het doet er niet toe wie koning is, laten we dus afspreken het oudste kind van de vorige koning te nemen. Koning-zijn is de enige maatschappelijke functie waarvan grondwettelijk vaststaat dat iedereen, zelfs de domste mens, haar op zich kan nemen’ 

'Moederland'

86#2021 Moederland - Maria Hummel. Moederland – Droef verhaal, mensen lijden altijd onder oorlog, zelfs Duitsers. Goed, maar soms wat langdradig,

Nog geen twee maanden na de kraambeddood van zijn vrouw hertrouwt Frank met Liesl. Hij laat zijn jonge echtgenote voor de baby en zijn twee rouwende zonen zorgen, terwijl hij als chirurg in het leger dient.
De provinciestad waar Liesl woont vult zich met vluchtelingen en wordt gebombardeerd. Niemand vertrouwt elkaar nog en de spanning op straat is om te snijden. Liesl probeert als nieuwe 'moeder' het zwaar gehavende gezin bij elkaar te houden. Machteloos moet ze ook nog toezien hoe een van haar stiefzonen ontspoort. Kan Liesl een goede moeder voor de kinderen zijn in deze oorlogstijd?

De keuzes van de familieleden in deze roman roepen steeds weer vragen op over medeplichtigheid en onschuld, over liefde, opoffering en betrokkenheid. Het alledaagse oorlogsdrama indringend beschreven. Moederschap in oorlogstijd. Helaas tijdloos.

'Alle verhalen van de Rothschildstraat'

 63#2021 Alle verhalen van de Rothschildstraat - Stefanie Zweig

Vier verhalen over een joodse familie in Frankfurt tussen 1900 en 1950. Geen opwekkende lectuur, wel boeiend en levendig geschreven. De onder gang en hergeboorte van een joodse familie.

Frankfurt, begin 20e eeuw. Het leven van de joodse textielhandelaar Johann Isidor Sternberg en zijn vrouw Betsy loopt voorspoedig; de zaken gaan goed en het ontbreekt hen aan niets. Hun vier kinderen worden opgevoed door huishoudster Josepha en hun inwonende oudtante Jettchen.
Maar dan breekt de oorlog uit, die de familie zwaar treft. Betsy overleeft Theresienstadt, maar verliest haar man, dochter en kleinzoon. Met gevaar voor eigen leven heeft de moedige Anna haar tienjarige nichtje Fanny op het laatste moment voor deportatie weten te behoeden.
Als zij in 1948 terugkeren naar het oude familiehuis in de Rothschildstraat, is dat nog in half verwoeste staat. Achter het huis bloeit weer de kersenboom, maar voor de overlevenden van de familie Sternberg zal niets ooit nog hetzelfde zijn.
Met een grote liefde voor historische details en een diep gevoel voor menselijkheid beschrijft Stefanie Zweig de lotgevallen van de Sternbergs, een joodse koopmansfamilie die het ongeluk had in de verkeerde tijd te leven.

Het huis in de Rothschildstraat– de complete serie bevat alle vier de delen van een familiegeschiedenis die vele jaren en generaties omspant: Het huis in de Rothschildstraat, De kinderen van de Rothschildstraat, Terugkeer naar de Rothschildstraat en Nieuw begin in de Rothschildstraat.

'De weesmeisjes'

40#2021 De boeken van het weesmeisje - Anne Jacobs. 

De eerste heb ik gelezen en in een eerdere blog besproken. Nu begonnen in de volgende en vond het meer van hetzelfde. De verrassing is er af. Het is een familiegeschiedenis geworden. De eerste vond ik nog vermakelijk door de gelijkenissen met de romans van mevrouw Courths-Mahler. Maar de rest voegt niets toe. Als je ervan houdt is het aardig. Keukenmeidenromans ouderwetse snit. Dat is mijn harde oordeel. Ben je het er niet mee eens, ook goed.

Ik geef dit geheel één nummer in de leesreeks, de laatste twee heb ik niet gelezen.

Augsburg, 1920. De oorlog is voorbij en de familie is optimistisch over de toekomst. Paul Melzer is terug uit Rusland en probeert de lakenfabriek in zijn oude glorie te herstellen. Zijn vrouw Marie vervult, tot ongenoegen van Paul en haar schoonmoeder Alice, een langgekoesterde droom: ze opent haar eigen modestudio. Marie is dolgelukkig, maar thuis leidt haar nieuwe project tot eindeloze ruzies met Paul. Hun huwelijk wordt flink op de proef gesteld en Marie moet vechten voor wie ze is. En dan wordt er een bijzondere collectie schilderijen gevonden die alles verandert... 

Het zijn zware tijden voor Marie en Paul, hun gezin en de personeelsleden van de villa: de economische crisis hakt erin, de fabriek loopt steeds slechter en ook het atelier van Marie lijdt verlies. Als tot overmaat van ramp ook nog eens Pauls gezondheid achteruitgaat, besluit Marie haar atelier voorlopig te sluiten. In De terugkeer van het weesmeisje zullen de bewoners van de villa alles op alles moeten zetten om hun geliefde thuis te redden van de ondergang… 

 Het is 1916 en de villa is veranderd in een militair ziekenhuis. Marie heeft het beheer van de fabriek op zich genomen terwijl Paul zich aan het front bevindt. De dochters van het huishouden zorgen samen met het personeel voor de gewonden. Ze houden hoop, tot triest nieuws hun oren bereikt: Maries zwager is aan het front omgekomen en Paul is als krijgsgevangene in handen van de Russen. Terwijl Marie worstelt om het erfgoed van het gezin te behouden en de hoop op een hereniging met Paul niet op te geven, komt Ernst von Klippstein naar de villa. En hij lijkt erg op Marie gesteld te zijn…Het is 1916 en de villa van de familie Melzer is veranderd in een militair ziekenhuis. Marie heeft het beheer van de fabriek op zich genomen terwijl Paul zich aan het front bevindt. De dochters van het huishouden zorgen samen met het personeel voor de gewonden. Ze houden hoop, tot triest nieuws hen bereikt: Maries zwager is aan het front omgekomen en Paul is als krijgsgevangene in handen van de Russen. Terwijl Marie worstelt om het erfgoed van de familie te behouden en de hoop op een hereniging met Paul niet op te geven, komt Ernst von Klippstein naar de villa. En hij lijkt erg op Marie gesteld te zijn… 

'Het meisje in de witte kimono'

37#2021 Het meisje in de witte kimono - Ana Johns. Het is hier eerder beschreven als boek dat je niet meer weglegt voordat het uit is. Dat klopt na een aanloop. Goed geschreven vanuit verleden en heden dat langzaam naar elkaar toe kruipt. De periode na de Tweede Wereldoorlog en de stemming tegen de Amerikanen in Japan die een hoop intermenselijke ellende veroorzaakte. Boeiend, goede tijdsschets.

Japan, 1957. De 17-jarige Naoko Nakamura wijst de man die haar vader voor haar heeft uitgezocht af en volgt haar hart: ze wil enkel trouwen met de Amerikaanse soldaat van wie ze houdt. Als gevolg van die beslissing wordt ze verstoten door haar familie, omdat de schande van een huwelijk met een buitenlander te groot is. Maar als haar geliefde niet terugkeert van een missie en zij zwanger blijkt, kan ze nergens terecht. Haar vader is onverbiddelijk: ze mag enkel terugkomen naar huis als ze het halfbloed kind dat ze draagt opgeeft…

Amerika, nu. Tori Kovac zorgt voor haar vader in zijn laatste dagen als ze een brief vindt die haar leven op zijn kop zet, en die duizenden vragen oproept over haar vader, over hun familie en over wat ze dacht te weten. Ze gaat op zoek naar antwoorden, een zoektocht die naar Japan leidt…

'De tuinen van Buitenzorg'

25#2021 De tuinen van Buitenzorg - Jan Brokken. Is het een roman, een biografie of een studieboek.

Het oordeel is onbeslist. Het stuk over zijn ouders is biografisch en boeiend, het stuk over de tuinen is informatief evenals over de geschiedenis en zijn eigen reizen.

De vele genoemde mensen die onderzoek deden naar talen, geloven en andere zaken vond ik minder.

In het kader van de boeken over Indonesië die ik gelezen heb(en andere die ik nog wil lezen) verbreedde het wel het achtergrondspalet van de geschiedenis van de archipel in het algemeen.

'Het lied van de goden' van Reggie Baay (zie eerdere post)en dit boek vulde elkaar wonderlijk genoeg een beetje aan.

Jan Brokken gaat in ‘De tuinen van Buitenzorg’ op zoek naar de geschiedenis van zijn moeder, die in 1935 naar Nederlands-Indië verhuisde en in 1947 terugkeerde naar een verwoest Nederland.   Toen de 23-jarige Olga en de twee jaar oudere Han in 1935 naar Nederlands-Indië verhuisden, was het alsof de ene na de andere wereld voor hen openging, in een bijna duizelingwekkend tempo. De eerste maanden brachten ze door op Java, later woonden ze in Makassar, waar Han als theoloog onderzoek deed. Het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog verwoestte de wereld waarin Olga en Han volledig waren opgegaan. In 1947 moesten ze terugkeren naar Nederland. Olga is de moeder van Jan Brokken vóór ze zijn moeder werd. Na het overlijden van zijn ouders overhandigde tante Nora hem de brieven en foto’s die haar zus Olga haar vanuit Buitenzorg en Makassar schreef. Teder, sensitief en tastend zoekt Brokken in die brieven naar de vrouw die gedurende haar leven altijd een onbekende voor hem was gebleven. Brokken verweeft Olga’s verhaal op ingenieuze wijze met beschouwingen over muziek, literatuur, cultuur en geschiedenis, zoals over componist Leopold Godowsky die in de ban raakte van de gamelan en de moeder van Hella S. Haasse, die de bekendste concertpianist van Indië was. 

 

'Agneta's erfenis'

23@2021 Agneta's erfenis - Corina Bomann. Vlot geschreven, je blijft geboeid, maar ik zag al snel wat een probleem zou gaan worden en ja hoor. Ik had gelijk. Aan het einde nog zo'n stukje verhaal, en er wordt al duidelijk gehint op het vervolg. Niet echt onder de indruk hiervan.

Het is 1913 en Agneta heeft afstand genomen van haar machtige familie om een vrij leven te leiden als student aan de kunstacademie in Stockholm – met de charmante Michael aan haar zijde. Dan ontvangt ze een telegram waardoor haar leven op zijn kop wordt gezet: ze wordt gesommeerd terug te keren naar landgoed de Leeuwenhof om daar de stoeterij van haar familie te gaan beheren. Daarmee worden haar een adellijke titel en een leven vol luxe op een presenteerblaadje aangeboden, maar was dat niet juist het leven waaraan ze wilde ontsnappen? Kiest Agneta ervoor de familietraditie in stand te houden en haar adellijke plichten op zich te nemen, of wint haar verlangen naar vrijheid en echte liefde?

'Het einde van een tijdperk'

7#2021 Het einde van een tijdperk - Jeffrey Archer. De hele serie is uit, lekker leeswerk en weer het nodige geleerd over de engelse politiek. Nu wat anders kiezen.....

Tegen de achtergrond van wereldoorlogen, politieke schandalen en maatschappelijke onrust proberen opeenvolgende generaties van de familie Clifton hun weg te vinden. In een verhaal dat decennia en continenten omspant, laat Jeffrey Archer je meeleven met hun lotgevallen en brengt hij op grandioze wijze een voorbij tijdperk tot leven.
Het leven lacht Harry en Emma Clifton eindelijk toe: Harry is bezig een boek te schrijven dat zijn magnum opus lijkt te worden, en Emma krijgt van niemand minder dan Margaret Thatcher een wel heel aantrekkelijk aanbod voor een nieuwe baan. Ook met hun zoon Sebastian en zijn vrouw Samantha gaat het goed, hoewel hun eeuwige rivale Lady Virginia nog steeds alles op alles zet om de familie een hak te zetten. Maar dan gebeurt er iets dramatisch dat het leven van de hele Clifton-familie op zijn kop zet…