'Gebleekte ziel'

99#2023 Gebleekte ziel - Reggie Baay

Apart verhaal, goed vertelt. Je 'wordt' in dit boek een persoon die zichzelf niet mag zijn, maar die de persoon die hij is geworden ook niet mag zijn. Vol van ideeën over hoe het beter kan worden, maar de kans niet krijgen om die uit te voeren. Eigenlijk een intriest verhaal van iemand die nergens meer thuis is en wordt tegengewerkt aan alle kanten.
Geschreven in een stijl die past bij de tijd waarin het verhaal speelt. Ondergedompeld wordt je door de schrijver in de wrede wereld van de koloniale tijd.
Soms denk ik wel eens dat die tijd nog steeds deels bestaat, helaas.

Amsterdam 1879. De jonge en intelligente Nyoman Darma, zoon van een verbannen Balinese edelman, komt aan in ‘het land van de overheerser’. Hij is geschokt door de Hollandse kou, kijkt zijn ogen uit bij de rijk gevulde etalages van de chique winkels in de Kalverstraat, en leert braaf rijtjes jaartallen van belangrijke Nederlandse historische gebeurtenissen uit zijn hoofd. Wat hij niet weet, is dat de koloniale bewindvoerders hem als een gevaar beschouwen voor de stabiliteit van de kolonie Nederlands-Indië. Om dit gevaar te neutraliseren, is hij naar Nederland gestuurd. Zijn privéleraar heeft de opdracht gekregen hem te ‘bleken’ en hem te ontdoen van zijn inheemse identiteit. Eenmaal terug in zijn geboorteland maakt vertwijfeling zich van Darma meester: hij is te blank voor zijn landgenoten, en te donker voor de blanke elite. Wie is hij eigenlijk? En aan welke kant staat hij? De keuzes die hij dan maakt leiden uiteindelijk tot een dramatische ontknoping.