Niet alle dames uit betere kringen gaan zonder problemen van de huwelijksmarkt. Als het toen mis ging en je ging over de tong, dan was je nergens meer. Terug naar huis zonder vooruitzichten. Een enkeling zocht werk, toch een toekomst. Deze zocht werk, maar kreeg veel meer.
De ongetrouwde Miss Eleanor Lockhart staat plotseling op straat en werken is haar enige optie. Bijna tien jaar geleden viel ze ten prooi aan de verleidelijke charme van een schurk, wat haar reputatie volledig ruïneerde. Ze mag van geluk spreken dat ze een baan als gezelschapsdame heeft weten te bemachtigen en is vastbesloten zich voortaan uiterst keurig te gedragen. Ze mag absoluut niet in de armen belanden van een man die haar toch al wankele reputatie volledig kan vernietigen...
Titus St. John, de hertog van Kendal, staat bekend als de Verboden Hertog, een mysterieuze en intimiderende figuur die slechts één keer per jaar te zien is op het bal van zijn stiefmoeder. Tien jaar geleden was hij een onbezorgde rokkenjager, totdat zijn roekeloze gedrag leidde tot de ondergang van Eleanor Lockhart en zijn daaropvolgende zelfgekozen isolement. Nu heeft ze zijn hulp nodig. Maar door haar te helpen zou hij haar leven zomaar opnieuw kunnen ruïneren.
